Como fazer a gestão de um curso à distância

Ser gestor de um curso à distância não é muito diferente do que ser gestor de qualquer outra coisa. É preciso empenho e envolvimento.
Mas com base nas experiências boas e ruins pelas quais já passei - e já vi passarem - seguem algumas dicas:

1) Se não for obrigatório, precisa ser desejável
No caso de você precisar gerir um curso à distância que os alunos não são obrigados a realizar, você precisa alinhar os objetivos de estudo com eles.
A partir disso, junto com o produtor do conteúdo, professor ou tutor, alinhe o curso o máximo possível dentro dos objetivos dos alunos.
Também é recomendável que sejam feitas revisões ao longo do curso, para verificar se o objetivo ainda é o mesmo e se os alunos continuam alinhados com ele. Caso existam mudanças, é preciso adaptar o curso.

2) Seja metódico
Estabeleça metas e específique como pretende alcança-las.
Não adianta dizer somente: Quero 70% de adesão ao curso. Você precisa dizer, por exemplo: "Quero 70% de adesão ao curso e para conseguir isso vou fazer contato telefonico com todos os alunos para incentivá-los", ou, "Quero 70% de adesão ao curso e para conseguir isso vou dar um prêmio a todos que participarem", e assim por diante.

3) Se puder pedir ajuda, peça
Se você tiver como dispor de ajuda, como um um tutor que te auxilie com a comunicação com os alunos. Utilize-se dessa pessoa.
Vai ser de grande ajuda para não te atolar e os alunos vão se sentir mais assistidos.

4) Dê feedbacks
Informe aos alunos como está o andamento da turma, e, se possível, faça comunicações individuais informando como está o desempenho de cada um.
Mesmo que você tenha tutores te auxiliando, escolha alguns alunos para você mesmo fazer o contato. Eles se sentirão importantes e o boca-a-boca dará um gás na motivação.

5) Aponte caminhos
Se algo ficar fora do esperado, não se limite a informar que está fora do esperado. Diga o que deve ser feito para voltar ao rumo.

Como realmente aprender estudando a Distância?

Assim como datilografar em uma máquina de escrever não é igual a digitar em um computador, aprender em um curso à distância não segue a mesma receita que seguimos para aprender em cursos presenciais. Desde crianças aprendemos no presencial. Nossas primeiras lições, ainda com nossos pais, são presenciais, então, é normal termos dificuldades para aprender com professores e colegas que não conhecemos de verdade.
Não existe um jeito certo e infalível de aprender à distância, mas vou dar 3 dias valiosas para alunos de EaD.

Se programe
Não adianta ficar fazendo discurso de "Posso estudar na hora que quiser". Apesar de isso ser uma verdade, você precisa de um mínimo de disciplina. Então, escolha o melhor dia/horário para você e dê total prioridade ao estudo nesse período de tempo escolhido.

Sugue todas as atividades
O professor colocou um fórum? Participe ativamente!
Colocou um questionário de exercício para revisão? Faça e refaça o exercício várias vezes.
Colocou um texto? Leia!
Vai ter um chat? Participe!
Você tem acesso ao telefone/email dos colegas? Interaja!

Acredite!
Não faça coro com as pessoas que dizem que não é possível aprender via EaD. Acredite e defenda a modalidade.
Isso não só vai ajudar a modalidade a se estabelecer de vez, mas vai fazer você ter confiança no que está fazendo.